Sursa foto: pexels.com
Toată lumea are acel animal de companie de care se îndrăgostește la prima vedere – sau la prima zgârietură.
Pentru Wyatt Boumedine, rezident în San Francisco, acesta a fost Zine, pisica sa albă cu o coadă de raton, care mârâia, zgâria – și probabil înjura, dacă ar fi putut vorbi – constant la stăpânul său. Dar Boumedine îl adora. Când Zine a murit de cancer în 2016, el a fost devastat, relatează Los Angeles Daily News
Dar chiar înainte de a muri, Boumedine a descoperit firma ViaGen Pets din Texas, singura firmă din SUA care oferă clonarea comercială a câinilor și pisicilor. Pentru 25.000 de dolari – prețul companiei pentru clonarea pisicii în 2016 – Boumedine putea avea o copie a animalului său iubit. francezul de origine știa că legătura sa cu Zine nu putea fi reprodusă cu o altă pisică – nici măcar una identică genetic. Dar, dacă ar exista o modalitate prin care ar putea păstra o parte din Zine în viață cu el, atunci poate că clonarea ar merita o încercare.
Un an mai târziu: Boumedine a reușit să obțină nu una, ci două clone ale lui Zine prin intermediul ViaGen. Le-a numit în mod corespunzător Zine Jr. și Zinou – acesta din urmă combinând numele lui Zine cu un cuvânt francez pentru a exprima afecțiunea.
„De fiecare dată când îi văd, sunt foarte fericit”, a spus el. „Nu regret absolut deloc că am făcut asta”.
Clonarea animalelor de companie, odată un subiect de science-fiction, a devenit o realitate accesibilă pentru tot mai mulți proprietari din Statele Unite. După ce oaia Dolly a fost clonată în 1996, interesul pentru clonarea altor mamifere, inclusiv câini și pisici, a crescut considerabil. Celebrități precum Barbra Streisand și Paris Hilton au popularizat această practică, plătind până la 50.000 de dolari pentru a-și clona animalele de companie. În ultimii ani, numărul cererilor de clonare a crescut semnificativ, în special după pandemia COVID-19, când oamenii au avut mai mult timp să-și consolideze legătura cu animalele lor.
Cu toate acestea, clonarea animalelor rămâne un subiect controversat. Conform unui sondaj Gallup din 2023, 61% dintre americani consideră această practică greșită din punct de vedere moral, la fel ca acum 20 de ani. Criticile vizează atât exploatarea animalelor surogat implicate în proces, cât și etica producerii unei vieți prin mijloace artificiale. Procesul implică recoltarea de mostre de țesut, extragerea ADN-ului și implantarea embrionilor în animale surogat, iar succesul rămâne limitat, cu un număr mic de embrioni ajungând la termen.
„Totul ține de Mama Natură și de mama surogat”, a spus Gillespie. „Wyatt a fost norocos; celor mai mulți clienți li se garantează un cățel sau o pisicuță clonată”.
Animalele clonate pot împărtăși același material genetic ca originalul, dar mediul lor joacă, de asemenea, un rol important în modul în care personalitatea lor se va dovedi, potrivit Institutului Național de Cercetare a Genomului Uman.
Boumedine a declarat că gemenii sunt „95% asemănători” cu Zine în ceea ce privește comportamentul, dar sunt mai sociabili deoarece deține alte pisici cu care perechea se poate juca constant, inclusiv mama lor surogat, pe care a adoptat-o de la ViaGen, și alte trei pisici pe care le-a adoptat de la un adăpost din Redwood City.
Diferența servește ca o reamintire a faptului că gemenii nu îl pot înlocui cu adevărat pe Zine, care este comemorat pentru totdeauna într-un tablou care stă pe șemineul lui Boumedine, unde pot vedea toate celelalte pisici.
„Este sănătos să aibă mici diferențe”, a spus el. „Este bine să ne amintim că sunt clone, că nu sunt pisica mea originală.”
Deși Boumedine era hotărât să o cloneze pe Zine, alții ezită să facă acest pas. Julia Pedroza din San Francisco își iubea cei doi câini salvați, Layla și Finnegan. Când amândoi au murit de cancer în urmă cu câțiva ani, Pedroza și soțul ei au trimis țesuturile lor la PerPetuate pentru a le fi extras și conservat materialul genetic. Ei plătesc o taxă de depozitare de 120 de dolari pe an pentru a păstra ADN-ul în laboratoarele companiei.
Pedroza a declarat că nu își va clona câinii, invocând preocupări etice legate de procedură, dar simplul fapt de a ști că ADN-ul lor este salvat și că opțiunea este disponibilă îi oferă liniște sufletească.
În anii 2000, locuitorii din Bay Area aveau acces la servicii de clonare a animalelor de companie direct din localitate, prin BioArts International din Mill Valley, care colabora cu un laborator sud-coreean. În 2008, compania a organizat o licitație online pentru clonarea câinilor, cu oferte ce începeau de la 100.000 de dolari. Deși toți câștigătorii au primit clonele promise, BioArts a închis în 2009 din cauza cererii reduse și a îngrijorărilor legate de bunăstarea animalelor.
În prezent, clonarea animalelor rămâne un subiect controversat. În timp ce unii proprietari continuă să fie interesați de această opțiune, alții, precum Alisa Corstorphine, critică practica, considerând-o ofensatoare în contextul supraaglomerării adăposturilor de animale. În Massachusetts, compania PerPetuate oferă servicii de conservare genetică, dar personalitatea animalelor clonate poate varia în funcție de mediu. Medicii veterinari, cum ar fi Ekaterina Fedorova din Sunnyvale, întâlnesc clienți care doresc clonarea, dar își mențin o poziție neutră, oferind doar asistență pentru prelevarea de țesuturi.
„Cred că pierderea bruscă sau lentă a unui animal de companie este devastatoare”, a spus ea.
„Știind că am putea avea o altă versiune a lui Layla și Finnegan în viitor, ne oferă un anumit confort.”
„Dacă oamenii au bani și tehnologia le oferă acest lucru”, a spus ea, ”de ce nu?”
