Pentru mulți mileniali, animalele de companie au devenit „suflete pereche” și chiar „copii”, pe măsură ce normele societale privind familia evoluează. Rena Kim, în vârstă de 37 de ani, și-a părăsit slujba de vis la Ralph Lauren pentru a se concentra pe câinele ei, Bodhi, lansând Menswear Dog, un brand de social media care acum o susține cu normă întreagă. Pentru Kim, Bodhi îi oferă scop și companie, un sentiment împărtășit de mulți mileniali care își îndreaptă atenția de la rolul tradițional de părinte către îngrijirea animalelor de companie, relatează Business Insider.
O treime dintre proprietarii de animale de companie din SUA sunt mileniali (persoanele născute aproximativ între anii 1981 și 1996), mulți dintre aceștia acordând prioritate animalelor lor în fața unor locuri de muncă mai bine plătite sau a altor obiective de viață tradiționale.
Tendința reflectă schimbări mai ample: pe măsură ce ratele natalității din SUA și alte state scad, crește și numărul posesorilor de animale de companie. Date recente arată că aproape o treime dintre femeile americane cu vârste cuprinse între 30 și 39 de ani nu au copii, cea mai mare rată din 1976. În paralel, cheltuielile milenialilor pentru animalele de companie au crescut cu 67% între 2013 și 2021. Companiile au reacționat, oferind servicii specializate pentru animalele de companie, de la „pawtisseries” pentru câini în San Francisco la hoteluri de lux pentru animale de companie în Florida.
Experții spun că animalele au nevoi diferite de cele ale copiilor
Cu toate acestea, experții în domeniul animalelor de companie avertizează că răsfățul excesiv poate duce la probleme comportamentale și de sănătate la animalele de companie. Phillip Tedeschi, expert în relația om-animal, a avertizat: „Nu, câinele tău nu este copilul tău.” El a explicat de ce ar trebui să nu mai tratăm animalele de companie ca pe niște copii. „Cred că, într-un fel, mulți oameni ar putea avea o relație mai profundă cu animalele lor de companie dacă le permit animalelor să fie ele însele”, a explicat el. Nevoile unui animal sunt diferite de ale unui copil, a adăugat el.
În Regatul Unit, Hayley Kellard, o proprietară de câine fără copii, exemplifică devotamentul multor mileniali care se concentrează pe animalele de companie. Ultimul ei câine, Paddy, a fost principalul ei companion, Kellard cheltuind sute de lire sterline pentru îngrijirea lui și adaptându-și stilul de viață pentru a-l acomoda. Ea descrie animalele de companie ca fiind mai puțin pretențioase decât copiii, oferind sprijin emoțional fără angajamentul pe viață. Cu toate acestea, așa cum subliniază experiența sa, legătura profundă cu animalele de companie poate duce la dependență, atât pentru stăpân, cât și pentru animal.
Pentru alții, animalele de companie servesc drept „antrenament” pentru a deveni părinți. Michael Wang și Adriene Wong din New York își tratează corgi-ul, Dash, ca pe un copil, învățând lecții pe care le aplică la creșterea nou-născutului. Cu toate acestea, experții avertizează că tratarea animalelor de companie ca pe niște copii fără limite poate cauza probleme. Mark Van Wye, CEO al sălii de antrenament pentru câini Zoom Room, remarcă faptul că câinii care așteaptă atenție constantă sau sunt răsfățați cu dulciuri pot dezvolta anxietate și probleme comportamentale.
Datele veterinare susțin aceste observații, arătând o utilizare crescută a produselor calmante și o creștere a obezității în rândul animalelor de companie. Dr. Eliza O’Callaghan remarcă faptul că cățelușii din era pandemiei, obișnuiți cu prezența umană constantă, se confruntă acum cu anxietatea de separare pe măsură ce oamenii se întorc la muncă.
Deși tratarea animalelor de companie ca pe o familie aduce bucurie și companie, experții îndeamnă la moderație. La fel ca în cazul părinților, deținerea unui animal de companie necesită un echilibru.
Sursa foto: A Sab | Dreamstime.com
