Doi câini tocmai au fost trimiși într-un arhipelag îndepărtat cu o sarcină vitală: să elimine herminele invazive care au făcut ravagii în populațiile de păsări

Un springer spaniel și un labrador negru sunt actori-cheie în eliminarea cu succes a peste 6.500 de hermine invazive din insulele Orkney din Scoția, transmite publicația BBC Wildlife. Simțul lor olfactiv excepțional a fost vital pentru Orkney Native Wildlife Project (ONWP), care vizează refacerea ecosistemelor unice ale insulelor, în special în beneficiul păsărilor care cuibăresc la sol și al rozătoarelor rare, cum ar fi vole-ul endemic din Orkney.

Herminele, care nu sunt indigene în arhipelagul Orkney, au sosit probabil în jurul anului 2010 și reprezintă o amenințare semnificativă la adresa vieții sălbatice a insulelor. Orkney, lipsit de prădători mamiferi terestre indigeni, servește drept sanctuar pentru specii de păsări precum eretele vânăt, culicul sau năgâțul. Prădătorii au avut un impact semnificativ asupra ratelor de succes ale cuibăritului acestor păsări, ceea ce a determinat eforturi de îndepărtare începând din 2019.

Proiectul, susținut de RSPB Scotland, NatureScot și Orkney Islands Council, a dat deja rezultate remarcabile. De exemplu, rata de cuibărit de succes la eretele vânăt a crescut de la 36% în 2019 la 82% în 2023, populația crescând de la 74 la 105 perechi.

Operațiunea de amploare a implicat parteneriate cu peste 900 de proprietari de terenuri, mai mult de 350.000 de verificări ale capcanelor și opt ani de eforturi ale voluntarilor. Câinii continuă să ajute, eliminând herminele rămase și inspectând încărcăturile care ajung pe insule.

„Aceasta este o poveste de succes pentru conservarea naturii în contextul unei crize a naturii”, a declarat Annie McCall, directorul RSPB Scoția.