Stația McMurdo (Sursa foto: Wikimedia Commons / Eli Duke)
Antarctica, o regiune rece și pustie în cea mai mare parte a anului, prezintă provocări unice pentru rezidenții săi temporari. La stația McMurdo, principala bază americană din Antarctica, facilități precum baruri, săli de sport și internetul Starlink ajută la menținerea moralului, transmite National Geographic. Totuși, izolarea și mediul dur—întuneric din aprilie până în august, temperaturi foarte scăzute—fac viața dificilă. Rezidenților le lipsesc adesea conforturile de acasă, inclusiv animalele de companie, ceea ce l-a determinat pe cercetătorul Stuart Behling să propună introducerea unei pisici în stație. Inspirat de expedițiile istorice care au inclus animale de companie, Behling a creat o expoziție în cadrul târgului de științe pentru a susține această idee, citând efectele pozitive ale pisicilor asupra moralului.
Expedițiile istorice în Antarctica, cum ar fi călătoria Endurance a lui Ernest Shackleton din 1914 și altele din timpul Epocii Eroice a Explorării Antarcticii, au adus frecvent animale de companie, inclusiv pisici precum Mrs. Chippy. Cu toate acestea, aceste precedente sunt în prezent în contradicție cu Tratatul Antarcticii, care, începând din 1994, a interzis introducerea de specii străine pentru a proteja ecosistemul fragil al continentului. Această interdicție derivă din preocupările legate de impactul asupra mediului, cum ar fi bolile pe care animalele de companie le-ar putea transmite faunei sălbatice indigene, precum focile și pinguinii.
„Aceasta ar fi cea mai răsfățată, iubită și îngrijită pisică din lume”
În ciuda tratatului, Behling sugerează o portiță de scăpare: un permis în temeiul Legii privind conservarea Antarcticii permite utilizarea speciilor non-native ca animale de cercetare. El susține că un experiment controlat, privind modul în care o pisică de companie afectează sănătatea și moralul locuitorilor, ar putea justifica introducerea. Propunerea sa include măsuri stricte de izolare, cum ar fi o cameră de tip sas pentru a preveni contaminarea sau evadarea. Phil Jacobsen, fondatorul Antarctic Cat Club—un grup informal de rezidenți care împărtășesc fotografii cu pisici—susține ideea, dar avertizează cu privire la riscurile de mediu, menționând: „Un singur parazit microscopic din litiera pisicii ar putea face ravagii asupra unei întregi populații de pinguini.”
Regulile clubului sunt simple: dacă ai lăsat o pisică în urmă când ai venit în Antarctica și cineva îți trimite o fotografie a pisicii, trebuie să o împărtășești cu ceilalți membri, terminând toate e-mailurile cu cuvântul „miau”.
Deși ideea se confruntă cu obstacole semnificative de reglementare și logistică, Behling rămâne optimist. El preconizează că pisica va deveni un companion drag, cu un nume ales probabil printr-un sondaj al comunității, care ar putea onora figuri istorice precum Mrs. Chippy. Jacobsen sugerează că pisica ar putea fi numită „The Coolest” pentru a reflecta rolul său unic.
„Dacă stația McMurdo ar avea o pisică, aceasta ar fi cea mai răsfățată, iubită și îngrijită pisică din lume”, a spus Jacobsen.
