Sursa foto: Freepik / wirestock
Un nou studiu vine cu vești îngrijorătoare despre un parazit bine cunoscut iubitorilor de pisici — Toxoplasma gondii. Cercetătorii americani au descoperit că infecția cu acest microorganism poate perturba grav funcționarea creierului, chiar și atunci când doar un număr mic de neuroni este afectat, notează Science Alert.
Urmărește mai jos producțiile video ale PetsCats.ro:
- articolul continuă mai jos -
Ce este Toxoplasma gondii și cum ajunge în corpul nostru
Toxoplasma gondii este un parazit microscopic, prezent în organismul multor animale cu sânge cald, dar care se poate înmulți doar în intestinul pisicilor. De aici, ouăle microscopice pot ajunge în mediu, în sol, pe legume sau în carnea insuficient preparată termic.
Statisticile sunt surprinzătoare: în anumite zone ale lumii, până la 80% din populație este infectată fără să știe. În SUA, se estimează că între 10% și 30% dintre oameni sunt purtători.
Ce au descoperit cercetătorii despre efectele asupra creierului
Studiul realizat de Universitatea din California Riverside arată că Toxoplasma gondii afectează comunicarea dintre neuroni și celulele gliale (cele care protejează și susțin neuronii). Chiar și câteva celule infectate pot deregla echilibrul chimic din creier.
Mai exact, parazitul reduce producția de vezicule extracelulare, niște „mesageri” microscopici care transportă informații între celule. Lipsa lor perturbă funcționarea normală a neuronilor și a astrocitelor (celulele care mențin sănătatea mediului cerebral).
Un efect direct observat: scade capacitatea creierului de a elimina glutamatul în exces, o substanță care, în cantități mari, poate provoca convulsii și leziuni neuronale. Practic, creierul devine mai vulnerabil la dezechilibre și afecțiuni neurologice.
Poate influența Toxoplasma comportamentul uman?
De-a lungul anilor, cercetătorii au observat că acest parazit poate modifica comportamentul animalelor infectate. De exemplu, șoarecii purtători de Toxoplasma devin brusc atrași de mirosul urinei de pisică, în loc să-l evite — un comportament sinucigaș, menit să ajute parazitul să ajungă înapoi în organismul unei pisici.
În cazul oamenilor, legătura directă între parazit și modificările comportamentale e mai greu de dovedit, dar studiile recente, inclusiv acesta, sugerează că impactul asupra echilibrului chimic din creier ar putea fi mai mare decât se credea.
Cum ne putem proteja
Deși pentru majoritatea oamenilor infecția este asimptomatică, persoanele cu sistem imunitar slăbit, gravidele și copiii mici sunt mai expuși riscului de complicații.
Recomandările specialiștilor:
- Gătește carnea bine, în special cea de porc, miel și vânat.
- Spală temeinic legumele și fructele.
- Poartă mănuși și spală-te pe mâini după ce cureți litiera pisicii.
- Evită contactul cu solul contaminat fără măsuri de protecție.
