sursa foto: CNN
O echipă de cercetători a identificat o nouă specie de dinozaur care a trăit în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani, în perioada Jurasicului târziu, pe teritoriul actual al Statelor Unite. Dinozaurul, de talia unui câine de rasă medie, a fost botezat Enigmacursor mollyborthwickae și reprezintă o piesă rară și valoroasă în înțelegerea ecosistemelor antice, transmite CNN.
Urmărește mai jos producțiile video ale PetsCats.ro:
- articolul continuă mai jos -
Dinozaur de mărimea unui câine, descoperit în Statele Unite ale Americii
Numele științific al speciei reflectă atât trăsăturile fizice ale dinozaurului, cât și povestea descoperirii sale. Genul Enigmacursor provine din latină și se traduce ca „alergător misterios”, făcând referire la mobilitatea și natura enigmatică a creaturii. Epitetul mollyborthwickae a fost adăugat în onoarea donatoarei Molly Borthwick, care a contribuit decisiv la aducerea scheletului în colecția Muzeului de Istorie Naturală din Londra.
Deși multe dintre oasele sale au fost găsite în Formațiunea Morrison din Colorado între 2021 și 2022, părți esențiale precum craniul și unele vertebre lipsesc, ceea ce îngreunează estimarea exactă a dimensiunii sale.
Un dinozaur mic, dar rapid
Potrivit profesorului Paul Barrett, cercetător la Muzeul de Istorie Naturală din Londra și coautor al studiului, noul dinozaur avea o lungime aproximativă cât un Labrador Retriever, iar coada sa reprezenta aproape jumătate din lungimea totală. Cu o construcție ușoară, comparabilă cu greutatea unui Collie, acest dinozaur era erbivor și se deplasa biped, pe membrele din spate, sugerând că era capabil să alerge cu viteză pentru a scăpa de prădători.
„Este un exemplar remarcabil pentru că dinozaurii erbivori de talie mică sunt foarte rar descoperiți în formațiunile geologice. De cele mai multe ori, găsim doar fragmente osoase, nu schelete aproape complete ca acesta”, a explicat Barrett.
Descoperirea și studiul specimenului
Specimenul a intrat în atenția cercetătorilor după ce a fost expus într-o galerie de artă din Londra. Barrett și colega sa, paleontologul Susannah Maidment, au început să investigheze fosilele și au reușit ulterior, cu ajutorul galeriei, să găsească un donator care să sprijine transferul scheletului în colecția publică a muzeului.
În urma analizei detaliate a oaselor, cei doi cercetători au observat caracteristici anatomice unice care nu corespundeau cu nicio specie cunoscută anterior. Osul coapsei s-a dovedit a fi foarte diferit, având alte inserții musculare comparativ cu dinozaurii din aceeași familie.
Analizele comparative indică faptul că Enigmacursor mollyborthwickae este cel mai apropiat de o specie cunoscută din China (Yandusaurus hongheenis), un dinozaur de aproximativ trei metri lungime. Această asemănare sugerează că speciile ar fi putut fi răspândite pe un areal mai larg decât se presupunea anterior. Potrivit lui Barrett, este posibil să existe și alte fosile ale acestei specii, care însă nu au fost încă identificate sau descoperite.
Dinozaur tânăr sau adult mic?
Cercetătorii cred că specimenul analizat nu era complet matur, întrucât unele vertebre nu erau încă sudate, un indiciu că dinozaurul nu ajunsese la vârsta adultă. Totuși, nu se poate afirma cu certitudine acest lucru, deoarece fosila fusese pregătită înainte de a ajunge în laborator, fapt care a îngreunat analiza detaliată a stadiului său de dezvoltare. De asemenea, cauza morții dinozaurului rămâne necunoscută. Nu s-au găsit semne de boală, traumatisme sau atacuri ale prădătorilor care să explice dispariția sa.
De ce sunt atât de rare aceste descoperiri?
Barrett subliniază că, deși apar noi specii de dinozauri relativ frecvent (aproximativ una pe săptămână), descoperirea celor de talie mică este mult mai rară. Aceasta se datorează în parte faptului că fosilele mici sunt mai fragile și mai ușor distruse de prădători sau condițiile mediului, iar colecționarii și vânătorii de fosile se concentrează adesea pe rămășițele dinozaurilor mari, care sunt spectaculoase.
Așadar, multe fosile ale dinozaurilor mici rămân neobservate sau sunt considerate fără valoare. Însă aceste descoperiri „ne ajută să înțelegem mai bine structura ecosistemelor preistorice”, a explicat Barrett.
Fosilele de dinozauri mici precum Enigmacursor mollyborthwickae oferă o imagine completă asupra modului în care funcționau ecosistemele în perioada Jurasicului. Departe de a fi simple curiozități, aceste descoperiri au un rol crucial în reconstruirea lanțului trofic, a relațiilor dintre specii și a strategiilor de supraviețuire ale animalelor din acea vreme.
