Câine într-un mozaic roman.
În Roma Antică, câinii erau apreciați nu numai pentru rolul lor funcțional în vânătoare și pază, ci și ca tovarăși prețuiți, în special în rândul elitei. Conceptul de „rase” distincte, așa cum îl înțelegem noi astăzi, nu exista. Totuși, anumite tipuri de câini erau preferate ca animale de companie:
Câinii maltezi: Cunoscuți în latină ca „Melitaei,” acești câini mici, cu păr lung, erau foarte apreciați pentru natura lor afectuoasă și aspectul lor elegant. Erau adesea asociați cu luxul și erau populari în rândul femeilor romane. Acești câini sunt menționați de scriitori precum Aristotel.
Câini mici de companie: Romanii aveau diverși câini de talie mică ca animale de companie, apreciați pentru compania lor. Acești câini erau adesea reprezentați în artă și literatură.
Ogarii: Romanii admirau câinii de vânătoare pentru viteza și abilitățile lor de vânătoare. Deși erau folosiți în principal pentru vânătoare, erau ținuți și ca animale de companie de oamenii care le apreciau grația și agilitatea. Aceste animale apar și într-o scenă din filmul Gladiatorul II.
Câinii de vânătoare molossieni: Acești câini mari și puternici erau folosiți pentru pază și vânătoare. Prezența lor impunătoare îi făcea atât protectori, cât și companioni în gospodăriile romane. Molossus era o rasă de câini ținută de tribul și regatul grec antic al Molossilor, care locuiau în regiunea Epirului. Acești câini erau renumiți în întreaga lume antică pentru mărimea și ferocitatea lor și erau frecvent menționați în literatura antică, inclusiv în scrierile lui Aristofan, Aristotel, Martial, Ovidiu și Virgil.
Surse: The University of Chicago, World History Encyclopedia
