Bustul lui Crassus alături de un mozaic care include o anghilă. (Sursa foto: Wikimedia Commons - colaj Pets&Cats)
În Imperiul Roman, o varietate de animale de companie erau populare, în special în rândul claselor mai înstărite, deși animalele erau apreciate în diferite straturi sociale.
Aceste animale reflectau, de asemenea, bogăția, statutul social și interesele personale ale proprietarului. Mozaicurile romane, frescele și sursele literare oferă dovezi abundente ale afecțiunii pe care romanii o aveau pentru animalele lor de companie.
Printre cele mai comune animale de companie se numărau:
Câinii
Câinii erau foarte apreciați nu numai pentru companie, ci și pentru utilizări practice, cum ar fi paza caselor și conducerea turmelor de animale. Romanii aveau diverse rase, de la câini mici pentru doamnele aristocrate până la câini de serviciu mai mari pentru protecție. Poetul roman Martial a scris chiar și epigrame în care lăuda câinii mici de companie.
Pisicile
Deși pisicile au devenit mai răspândite mai târziu, ele erau deja prezente în casele romane. Pisicile erau apreciate în primul rând pentru combaterea dăunătorilor, dar aveau și un rol de companie, în special în gospodăriile înstărite, potrivit lucrării Naturalis Historia a lui Pliniu cel Bătrân.
Păsările
Romanii aveau o afinitate puternică pentru păsări, în special pentru cele cântătoare precum privighetorile, mierlele și canarii. Papagalii erau deosebit de prețuiți în rândul elitei pentru capacitatea lor de a imita vorbirea umană. Păsările erau adesea ținute în cuști decorative și erau apreciate pentru frumusețea și trilurile lor, potrivit History Extra.
Maimuțele
Romanii bogați aveau uneori maimuțe ca animale de companie exotice. Acestea erau apreciate pentru factorul lor de noutate și divertisment, deși erau mai dificil de gestionat.
Peștii
Peștii, în special cei din iazurile ornamentale, erau populari în casele romanilor bogați. Unii aveau chiar anghile și anghile Moray ca animale de companie. Iazurile de pește mari și decorative erau un simbol al bogăției și al statutului. Se crede că Marcus Licinius Crassus ținea o anghilă în piscina sa ca animal de companie, potrivit Centrului de Cercetare pentru Civilizațiile Mediteraneene din cadrul Universității Koc din Turcia.
Animale exotice
Cei mai bogați romani, în special împărații și funcționarii de rang înalt, aveau uneori animale exotice, precum lei, tigri și alte animale sălbatice. Aceste animale erau adesea expuse ca un simbol al puterii și erau uneori folosite în jocurile de gladiatori.
