Sursa foto: Filippo Romeo | Dreamstime.com
Câinii au fost oficial interziși în Antarctica în 1994, potrivit British Antarctic Survey (BAS). Această decizie a fost luată ca urmare a preocupărilor legate de transmiterea bolilor, în special a bolii Carré canină (jigodia), care ar putea afecta focile, și de posibilitatea ca aceste animale să perturbe sau să atace fauna locală. De asemenea, interdicția s-a aliniat normelor stricte privind introducerea speciilor alogene în ecosistemul fragil al Antarcticii.
Câinii au jucat un rol esențial în explorarea Antarcticii, în special la începutul secolului al XX-lea. Exploratorul norvegian Roald Amundsen a folosit câini de sanie pentru a ajunge la Polul Sud în 1911, un factor-cheie în succesul său în fața echipei lui Robert Scott. Câinii husky au fost folosiți pe scară largă pentru activități științifice și logistice până la mijlocul secolului al XX-lea, fiind apreciați pentru fiabilitatea și capacitatea lor de a detecta crevase, chiar dacă erau mai lenți decât vehiculele.
British Antarctic Survey a început să folosească câini de sanie în 1945, importându-i din Canada și Groenlanda și gestionând cu atenție reproducerea pentru a menține sănătatea genetică. Câinii au fost înlocuiți treptat de mijloacele de transport mecanizate în anii 1960 și 1970. Cu toate acestea, câțiva câini au rămas la stațiunea de cercetare Rothera până la începutul anilor 1990, în scopuri recreative, ridicând moralul și oferind o imagine a experiențelor exploratorilor anteriori.
Rezistența față de interdicție a fost puternică în rândul personalului stațiunii, dar până în februarie 1994, ultimii 14 câini au fost scoși din Rothera. Ei și-au încheiat ultimul sezon ca echipă de sanie înainte de a fi transportați în Canada prin Insulele Falkland și Regatul Unit.
Din păcate, tranziția către un mediu nou s-a dovedit dificilă, iar mai mulți câini au murit din cauza bolilor. Încercările de reproducere au eșuat, iar ultimul husky britanic din Antarctica a murit în 2001, marcând sfârșitul unei ere în explorarea Antarcticii.
