Sursa foto: Freepik / Arthur Hidden
În urmă cu cinci ani, în martie 2020, Organizația Mondială a Sănătății a declarat izbucnirea COVID-19 drept pandemie globală. Brusc, aproape totul s-a închis la nivel mondial, iar aproape toată lumea a fost nevoită să rămână acasă. Pentru mulți, a fost o perioadă plină de frică și anxietate, iar cei dintre noi care am fost suficient de norocoși să avem animale de companie ne-am bazat și mai mult pe tovarășii noștri blănoși, solzoși sau cu pene pentru confortul și devotamentul lor necondiționat, notează Pet Food Industry.
Pe măsură ce restricțiile s-au prelungit, multe persoane din întreaga lume au decis să își mărească familia de animale sau să adopte un animal de companie pentru prima dată. Deși datele au arătat ulterior că acest fenomen s-a manifestat mai ales în gospodăriile și piețele mai prospere și că nu toți și-au putut păstra animalele după întoarcerea la muncă sau în fața dificultăților economice — de exemplu, mutarea în locuințe care nu acceptau animale sau imposibilitatea de a le întreține — mulți oameni au descoperit sau redescoperit bucuria pură de a petrece timp cu un companion necuvântător.
În multe țări, rata deținerii de animale de companie s-a stabilizat. Acesta poate fi un motiv bun pentru a ne aminti cât de mult au contat animalele de companie în acea perioadă dificilă și pentru a păstra această conștientizare în prim-plan.
Datele arată că animalele de companie sunt cu adevărat parte din familie
Chiar și înainte de pandemie, mulți proprietari de animale își considerau companionii drept membri deplini ai familiei, mai ales în piețele dezvoltate – și acest lucru continuă să fie valabil și astăzi. După cum a scris recent David Sprinkle, director de cercetare în piața animalelor de companie pentru Packaged Facts, „trăsătura definitorie a proprietarilor de animale este mentalitatea «animalele sunt familie»”.
El a împărtășit date din sondaje realizate în 2024, care arată că 72% dintre proprietarii de câini din SUA și 70% dintre proprietarii de pisici își consideră animalele parte din familie. În plus, 59% dintre proprietarii de câini și 58% dintre proprietarii de pisici au declarat că sunt mai fericiți datorită animalelor lor, iar 47%, respectiv 45%, au spus că animalele de companie sunt esențiale pentru viața lor de acasă. (Este de așteptat ca acest ultim procent să fi fost chiar mai mare dacă întrebarea ar fi fost adresată în timpul pandemiei.)
Mai mult, aceste sentimente par să crească în timp. Potrivit lui Sprinkle, datele arată un procent mai mare al acestui atașament în rândul baby boomerilor, care au avut animale de companie mai mult timp decât unele generații mai tinere. (Sau poate acest lucru reflectă diferențele de stil de viață pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.)
Conform datelor Euromonitor International din 2023, 77% dintre proprietarii de animale din America de Nord își percep animalele drept membri iubiți ai familiei, urmați îndeaproape de 75% în America Latină, 70% în Europa și 68% în regiunea Asia-Pacific. În această ultimă regiune, procentul a fost în creștere, pe măsură ce piețele se dezvoltă în ceea ce privește hrana și îngrijirea animalelor de companie. Chiar și în Orientul Mijlociu și Africa, unde piața este încă în dezvoltare, 59% dintre proprietari își consideră animalele parte din familie.
Este oarecum surprinzător că procentul din Asia-Pacific este atât de apropiat de cel din Europa, deși acest lucru ar putea fi explicat prin includerea unor țări din Europa de Est aflate încă într-un stadiu de dezvoltare.
Un număr tot mai mare de studii demonstrează că deținerea unui animal de companie este benefică pentru sănătatea fizică și, mai ales, pentru sănătatea mintală a oamenilor. Organizații precum Human Animal Bond Research Institute (HABRI) sunt în fruntea cercetărilor în acest domeniu. Pe site-ul HABRI, în secțiunea „Research”, se poate găsi o listă extinsă de studii despre impactul animalelor asupra sănătății și bunăstării umane.
