Procurorul Jessica Rock (dreapta) cu câinele Baby Shark în brațe. (Sursa foto: Jessica Rock)
Un bărbat din Georgia, Vincent Lemark Burrell, în vârstă de 57 de ani, a fost condamnat la 475 de ani de închisoare pentru că a condus o operațiune de lupte cu câini la scară largă, transmite NPR. Un juriu l-a găsit vinovat de 93 de capete de acuzare pentru lupte cu câini și de 10 capete de acuzare pentru cruzime față de animale, iar judecătorul i-a impus pedeapsa maximă pentru fiecare dintre acestea. Procurorii cred că aceasta este cea mai lungă sentință dată vreodată pentru lupte cu câini.
Cazul a început în noiembrie 2022, după ce un șofer de la Amazon a raportat îngrijorări cu privire la câinii înlănțuiți în curtea lui Burrell din Dallas, Georgia. Autoritățile au găsit 107 câini pitbull aflați în dificultate, unii emaciați, alții agresivi și mulți lipsiți de hrană, apă sau îngrijire veterinară. Câinii erau adăpostiți în condiții inumane, unii fiind ținuți într-un subsol plin de mirosuri puternice de urină și fecale, potrivit Biroului Șerifului din Paulding County.
Anchetatorii au recuperat accesorii pentru luptele cu câini, inclusiv o bandă de alergat, un suport de reproducere, bastoane pentru deschiderea fălcilor, truse medicale și documente care îl legau pe Burrell de luptători de câini cunoscuți. Supravegherea prin dronă și dovezile digitale l-au incriminat și mai mult. Burrell a negat implicarea, dar a fost condamnat pe baza unor dovezi numeroase.
Câinii salvați au avut nevoie de reabilitare, mulți devenind ulterior adoptabili. Un cățel pe nume Baby Shark a devenit un simbol al rezilienței, participând chiar și la condamnarea lui Burrell.
„Credeți sau nu, mulți dintre ei – majoritatea – sfârșesc prin a deveni adoptabili”, a declarat procurorul de caz, Jessica Rock. „Așadar, avem o rată de adopție destul de ridicată în aceste tipuri de cazuri”, a adăugat ea.
Luptele cu câini rămân o infracțiune la nivel național în SUA, dar continuă, în special în zonele rurale din sud. Procurorii federali au intensificat anchetele, inclusiv în cazurile recente din Georgia, Florida și Alabama. Autoritățile îndeamnă publicul să semnaleze activitățile suspecte, cum ar fi pitbulli înlănțuiți, câini cu cicatrici sau echipamente pentru lupte cu câini.
