Foto: Canva
Pe lângă faptul că sunt mici și ușor de îndrăgit, porcușorii de Guineea vin și cu un mister la pachet: numele lor. Este mai mult decât evident că nu sunt porci și, cu siguranță, nu provin din Guineea. În aceste condiții, este firească întrebarea privind originea numelui acestei rozătoare, cunoscută în mediul științific drept Cavia porcellus, potrivit PangoVet.
De-a lungul timpului, mai multe teorii au încercat să explice această denumire, iar răspunsurile fac referire la istorie, geografie și chiar economie. În general, este acceptată explicația potrivit căreia porcușorii de Guineea și-au primit numele parțial datorită zgomotelor pe care le fac, precum chițăiturile, asemănătoare celor ale unui porc.
Comerțul, parte din explicație
O altă ipoteză este că aceste rozătoare erau adesea importate prin Guiana Franceză. Numele „Guiana” era frecvent pronunțat greșit, iar denumirea lor ar fi derivat din această eroare. Totuși, există și o altă explicație de luat în considerare: partea „Guineea” din numele lor ar putea proveni de la costul inițial al unui porcușor, de exemplu, o guinea (astăzi, 1.000 franci guineeni = 0,55 lei). În secolul al XVI-lea, aceasta reprezenta o sumă mare de bani.
O altă posibilă origine este legată de aspectul acestor mici creaturi, care este ușor similar cu al unui porc: capetele mari, gâturile și picioarele scurte, corpurile rotunde și lungi. Porcușorii de Guineea consumă hrană constant, sunt vocali și inteligenți, asemănându-se, într-un fel, cu porcii.
În multe alte țări din Europa, numele porcușorilor de Guineea se traduce, în esență, prin „porc de mare”, o referire la originea lor. De exemplu, în limba italiană, numele acestora este „porcellino da India”, care înseamnă „micul porc din India”.
De unde vin porcușorii
Aceste rozătoare își au originea în America de Sud, locuind în regiuni stâncoase, la marginea pădurilor și pe câmpiile cu iarbă înaltă. În sălbăticie, formează grupuri de aproximativ 10 adulți, compuse din câteva femele, un mascul și puii lor. Adesea, folosesc vizuini abandonate de alte animale sau se ascund în vegetația deasă.
Deși, ca animale de companie, sunt activi ziua (diurni), în sălbăticie, porcușorii sunt nocturni, căutând hrană pe timp de noapte pentru a evita prădătorii, în special păsările.
Procesul de domesticire a porcușorilor de Guineea a început în jurul anului 2000 î.Hr. în regiunea Anzilor, care corespunde astăzi Boliviei și Peru. Inițial, erau crescuți ca sursă de hrană, dar, în timp, au devenit și animale de companie, în special pentru copii. În acea perioadă, porcușorii nu puteau fi cumpărați sau vânduți.
Ei erau oferiți ca daruri speciale, mai ales la nunți, pentru vizitatori importanți sau pentru copii. De regulă, erau ținuți în bucătărie, unde aveau libertatea să se miște prin gospodărie și primeau gustări.
