Sursa foto: Wikimedia Commons / Canarian
Școlile publice din orașul Absecon, statul american New Jersey, au integrat doi câini de terapie, Skye și Hope, în programele lor educaționale, oferind sprijin emoțional și academic elevilor, transmite The Philadelphia Inquirer.
Câteva zeci de membri ai personalului sunt certificați să se ocupe de câinii din rasa ciobănesc de cireadă elvețian (Greater Swiss Mountain), care lucrează trei zile pe săptămână în școlile primare și gimnaziale. Câinii îi ajută pe elevi să se calmeze, să își îmbunătățească concentrarea și să își găsească motivația, în special cei care întâmpină dificultăți în citire. „Mulți dintre elevi abia așteaptă să vadă câinii”, a declarat profesoara Shana Caputo.
Superintendentul Daniel Dooley a inițiat programul de terapie cu animale de companie după ce a fost martor la impactul pozitiv al câinilor de terapie asupra tatălui său, aflat în reabilitare. „Ne-am asumat un risc”, a spus el. Dooley a început programul în urmă cu un deceniu, într-un alt district, înainte de a-l introduce în Absecon în 2019. Skye a fost donat de un crescător, cu condiția să i se permită să concureze în expoziții canine, inclusiv în prestigiosul Westminster Kennel Club Dog Show.
Profesorii au observat beneficii tangibile ale programului. Lisa Maletta a remarcat că elevii ei sunt mai implicați atunci când câinii sunt prezenți, declarând: „Este o modalitate excelentă de a-i ajuta pe copii să se simtă încrezători și confortabil.”
Câinii de terapie ajută, de asemenea, la rezolvarea problemelor comportamentale. Potrivit lui Dooley, elevii care se confruntă cu crize emoționale se pot calma în câteva minute în prezența unui câine, comparativ cu 17 minute în lipsa acestuia.
Programul a demonstrat, de asemenea, un impact pozitiv asupra rezultatelor școlare și comportamentului, înregistrându-se scoruri îmbunătățite la citire în clasa întâi și mai puține incidente disciplinare.
Dooley a devenit un susținător al terapiei cu animale de companie în educație. El a îndruma aproximativ 100 de școli și a depus mărturie în fața legislatorilor de stat cu privire la beneficiile acesteia.
Programul din Absecon permite părinților să opteze pentru retragere, în cazul în care copiii lor au alergii sau temeri. „Orice pentru a face ziua unui copil mai frumoasă”, a concluzionat Dooley.
