Sursa foto: Wikimedia Commons / Almabes
Kris Messenger, ecolog specialist în insecte, susține importanța nevertebratelor, numindu-le „echipa de curățenie a naturii”, potrivit ABC News. Ea subliniază rolurile lor ecologice cruciale, inclusiv reciclarea resturilor, curățarea apei, polenizarea plantelor, combaterea dăunătorilor și îmbogățirea solului. „Dacă toate insectele s-ar urca într-o navă spațială și ar pleca pe o altă planetă, sistemele noastre biologice ar începe să se prăbușească destul de repede”, explică Messenger.
Ea remarcă o creștere a numărului de australieni care dețin nevertebrate ca animale de companie, determinată de reducerea spațiilor de locuit și de un stil de viață mai ocupat. Anumiți gândaci indigeni, cum ar fi gândacul gigant australian (Macropanesthia rhinoceros), ajung la prețuri ridicate, de până la 80 de dolari australieni (50 de dolari) bucata, și pot trăi mai mult de un deceniu. Mulți sunt interesați de nevertebrate deoarece sunt animale de companie cu întreținere redusă, care nu necesită plimbări sau înregistrare în registre. Cu toate acestea, Messenger subliniază că viața lor ar trebui apreciată la fel de mult ca a animalelor de companie tradiționale, criticând percepția conform căreia „lucrurile mici au o viață mică”. Unele insecte, cum ar fi păianjenii, pot trăi mai mult de 30 de ani, contestând noțiunea că sunt de unică folosință.
Messenger, care este autistă, a petrecut 20 de ani educând australienii cu privire la insecte, atribuindu-și pasiunea interesului său profund pentru nevertebrate. Ea crede că popularitatea jocului Pokémon ar fi putut contribui la fascinația copiilor pentru insecte.
Cu toate acestea, industria în creștere a insectelor de companie are o parte întunecată. Messenger avertizează asupra braconajului ilegal, în care insectele sunt luate din zone protejate și comercializate în mod fals ca fiind crescute în captivitate. „Dacă cineva furnizează 200 de scorpioni în fiecare lună, sau chiar mai mult, către diverse magazine de animale de companie, este aproape sigur că nu îi crește în captivitate”, a spus ea.
Dr. Kate Umbers, director general al Invertebrates Australia, compară această practică cu furtul de koala sau ornitorinci, subliniind că eliminarea insectelor din ecosisteme amenință stabilitatea mediului. Ea îndeamnă cumpărătorii să cerceteze crescătorii. „Dacă o afacere pare prea bună pentru a fi adevărată, înseamnă că este”, avertizează Umbers.
În ciuda provocărilor, Messenger este încrezătoare, menționând o schimbare culturală în atitudinea față de insecte. „A avut loc o schimbare de paradigmă în ceea ce privește modul în care tratăm insectele”, spune ea.
