Sursa foto: Freepik
Uitați de pisici, câini și hamsteri. În Hong Kong, membrii Generației Z – născuți aproximativ între 1995 și 2012 – caută din ce în ce mai mult animale de companie exotice, în special cele care sunt ușor de îngrijit, transmite South China Morning Post. Șerpii îndeplinesc ambele condiții, dar există și pericole, potrivit unui medic veterinar.
„În Hong Kong există o mulțime de crescători de șerpi de vârsta mea, cum ar fi [cei care sunt încă în] școala secundară”, spune Royce Wong, un tânăr de 18 ani care ajută la Slave World, un magazin de reptile și amfibieni din cartierul Mong Kok.
„Unii dintre colegii mei de clasă țin și șerpi, pentru că nu sunt chiar atât de groaznici”, adaugă el. „Șerpii sunt de fapt destul de liniștiți. Nu necesită prea multe pregătiri și sunt ușor de întreținut.”
Wong crede că formele și culorile șerpilor sunt cele care îi fac populari, precum și personalitățile lor calme și misterioase.
Maggie Chung, o tânără de 22 de ani care lucrează la Fishman Shop, un alt magazin din Mong Kok care vinde reptile, este și ea o iubitoare de șerpi. „Cred că sunt foarte drăguți și [majoritatea celor de companie] nu mușcă. Este distractiv să te joci cu ei”, spune ea, adăugând că îi plac în mod deosebit pitonii regali. „Mi se par foarte cool.”
Potrivit lui Matthew Cheong, un tânăr de 25 de ani care lucrează tot la Fishman Shop, cel mai mic preț pentru un șarpe de companie, cum ar fi un hognose – un nume comun pentru mai multe specii cu botul întors în sus – este de aproximativ 80 de dolari. Unele specii, mai ales cele cu colorații sau modele neobișnuite rezultate din mutații genetice, pot costa mii de euro.
Veterinar: Viitorii proprietari trebuie să se documenteze bine înainte
Posesorii potențiali de șerpi trebuie să cerceteze în detaliu speciile pe care intenționează să le îngrijească, afirmă Dr. Fiona Woodhouse, director adjunct pentru bunăstarea animalelor la organizația SPCA Hong Kong.
Matthew Cheong spune că deține doi șerpi de porumb și, deși sunt ușor de ținut într-un apartament din Hong Kong și ușor de îngrijit, „singurul lucru pe care îl mănâncă sunt șoarecii congelați”.
„Unul dintre cele mai dificile lucruri poate fi depozitarea șoarecilor congelați în frigider, iar părinților și familiei tale să nu le placă și să se simtă dezgustați”, adaugă Cheong.
Woodhouse explică faptul că factorii care descurajează oamenii să aibă șerpi ca animale de companie includ constrângerile de timp, lipsa de experiență și schimbările de situație. „Principalul factor negativ pentru creșterea șerpilor este impactul potențial negativ asupra bunăstării șerpilor și complexitatea de a-i menține fericiți și sănătoși”, afirmă ea.
Veterinarul avertizează că, în funcție de specie, șerpii pot fi periculoși pentru oameni, putând mușca atunci când se simt amenințați, agitați sau în timpul hrănirii. Unele specii constrictoare care cresc mari, precum Boa constrictor imperator, pot chiar să rănească grav oamenii.
„Posesorii potențiali de șerpi trebuie să cerceteze pe larg speciile pe care intenționează să le îngrijească pentru a respecta cerințele de bunăstare ale șarpelui”, subliniază ea.
„Consultarea unui medic veterinar priceput și versat în domeniul reptilelor este, de asemenea, crucială pentru a răspunde întrebărilor specifice”, adaugă medicul.
