Îngrijitorii sunt eroii necunoscuți ai sporturilor ecvestre, asigurându-se că animalele sunt la cel mai bun nivel pentru competiții, relatează The New York Times. Ei gestionează îngrijirea zilnică a cailor, cum ar fi hrănirea, toaletarea și curățarea. Se ocupă, de asemenea, de supravegherea călătoriilor, îngrijirea veterinară și terapiile. Acest rol crucial necesită o legătură intensă cu caii pentru a le înțelege nevoile și bunăstarea.
Sean Vard, îngrijitor pentru săritorul elvețian Martin Fuchs, explică faptul că îngrijitorii sunt pe deplin responsabili de bunăstarea cailor de elită, oferindu-le „îngrijire de lux de cinci stele”. În curse, sarcinile sunt împărțite între „hot walkers” (au rolul principal de a plimba caii după antrenamente, curse sau alte activități intense, pentru a-i ajuta să se răcească și să se relaxeze), îngrijitori și antrenori asistenți, iar aceștia din urmă supraveghează bunăstarea generală a cailor. De exemplu, Arturo Ramirez a început ca hot walker în urmă cu 25 de ani, iar în prezent se ocupă zilnic de 30-45 de cai în calitate de antrenor asistent.
În ciuda rolului lor indispensabil, îngrijitorii de cai se confruntă adesea cu condiții de muncă dificile și salarii inconsecvente. Salariile variază, fiind cuprinse între 2.950 și 4.000 de dolari pe lună. Recunoscând aceste probleme, Asociația Internațională a Îngrijitorilor de Cai a fost înființată în 2022 pentru a susține îngrijitorii din sporturi ale Federației Ecvestre Internaționale, precum săriturile și dresajul. În timp ce cursele nu sunt incluse, alte organizații oferă sprijin, cum ar fi asistență medicală și ajutor pentru viză.
Munca unui îngrijitor de cai este multifațetată, implicând adesea colaborarea cu medici veterinari, antrenori și terapeuți. Relația lor strânsă cu caii le permite să detecteze schimbări subtile de comportament sau sănătate, pe care le transmit călăreților sau antrenorilor. Această legătură este esențială, deoarece caii se bazează pe îngrijitori pentru a le interpreta și satisface nevoile.
Competițiile recunosc din ce în ce mai mult îngrijitorii prin premii și distincții, cum ar fi Godolphin Thoroughbred Industry Employee Awards. Claire James, îngrijitoarea călăreței de dresaj Fie Christine Skarsoe, subliniază respectul tot mai mare pentru profesia lor.
Asociația îngrijitorilor „ne-a dat practic o voce”, a declarat James. Ea a adăugat: „Avem pe cineva pe care îl putem contacta și căruia îi putem spune: «Uite, acest lucru se întâmplă la un spectacol, nu este corect».”
După cum remarcă Vard, îngrijitorii sunt acum considerați „asistenți ai sportivilor” și parteneri esențiali pentru succesul echipei.
În cele din urmă, fără îngrijitori, performanțele ecvestre de top ar fi imposibile. Dedicația lor face ca caii și călăreții să poată da tot ce au mai bun în fiecare competiție.
Sursa foto: Kiankhoon | Dreamstime.com
