sursa foto: Pexels
Înțelegerea modului în care îmbătrânesc câinii este esențială pentru a le oferi cea mai bună îngrijire, pe măsură ce trec prin diferitele etape ale vieții. Deși regula „un an de câine echivalează cu șapte ani umani” este adesea folosită, dr. Lisa Lippman, medic veterinar în New York, subliniază că această abordare este, de fapt, prea simplistă. Specialista afirmă că ritmul îmbătrânirii animalelor variază în funcție de mărime și rasă, nu doar de vârstă, transmite PetMD.
Vârsta câinilor: rolul mărimii și al rasei
Dr. Lippman subliniază că îmbătrânirea câinilor este mai strâns legată de greutate decât de un calcul simplu bazat pe ani. De exemplu, un patruped de talie mică, cu vârsta de 5 ani, poate echivala cu aproximativ 33 de ani umani, în timp ce un câine mare, de aceeași vârstă, poate fi mai aproape de 41 de ani în echivalent uman.
Etapele de viață – cățel, adult și senior – sunt diferite pentru câinii mici și mari. De obicei, animalele mici își mențin vitalitatea mai mult timp, putând fi considerate seniori abia la 10-12 ani, în timp ce câinii mari ajung la această etapă chiar la 5-6 ani.
Tot datorită ritmului diferit de maturizare, patrupezii mai mici tind să trăiască mai mult comparativ cu cei mari, rase precum Chihuahua și Yorkshire Terrier având o speranță de viață considerabil mai mare decât Dogul German sau Saint Bernard, de pildă.
Determinarea vârstei câinelui
Dacă adopți un câine sau ai unul a cărui vârstă exactă nu o cunoști, medicul veterinar este cea mai sigură sursă pentru o estimare a anilor patrupedului. Semnele de decolorare a dinților, cariile sau prezența firelor albe în jurul botului pot indica îmbătrânirea. Un set de dinți sănătoși și albi este mai des întâlnit la câinii tineri, în timp ce blana grizonată apare, de obicei, pe măsură ce îmbătrânesc.
Nevoi speciale la fiecare etapă a vieții
Pentru a răspunde corect nevoilor câinelui tău, hrana și îngrijirea trebuie adaptate la stadiul specific de viață. Fiecare fază vine cu cerințe nutriționale unice. Cățelușii au nevoie de mai multe calorii și grăsimi pentru dezvoltare, câinii adulți necesită o combinație echilibrată de proteine, carbohidrați și grăsimi, iar câinii seniori au nevoie de mai puține calorii și mai puțini carbohidrați. Hrana special formulată pentru fiecare etapă contribuie la sănătatea animalului tău, iar medicul veterinar te poate sfătui ce formulă este potrivită.
Pe lângă hrană, suplimentele care conțin glucozamină și condroitină sprijină articulațiile câinilor în vârstă, iar pentru cei care prezintă semne de disfuncție cognitivă (o afecțiune similară bolii Alzheimer), unele suplimente și diete speciale ajută la sănătatea creierului.
Schimbări comportamentale la câini odată cu înaintarea în vârstă
Pe măsură ce câinii îmbătrânesc, comportamentul lor se schimbă. Puii au adesea mai multă energie, manifestând un comportament jucăuș și impulsiv, și deseori rod obiecte pentru a-și satisface nevoile de dentiție. La câinii în vârstă apare disfuncția cognitivă, manifestată prin dezorientare, anxietate, schimbări în rutina de somn sau scăderea interacțiunilor sociale.
Părinții de animale de companie ar trebui să observe aceste semne și să consulte un medic veterinar, pentru a exclude alte boli. Terapia cognitivă prin jocuri ajută la stimularea creierului și menținerea activității mentale pe măsură ce câinii îmbătrânesc.
Sfaturi de îngrijire pentru ultima etapă a vieții
Câinii seniori au nevoie de paturi speciale (ortopedice) care să le susțină articulațiile și de rampe sau scări pentru a ajunge mai ușor la locurile preferate. Vizitele dese la veterinar sunt necesare pentru monitorizarea sănătății animalului, pe măsură ce îmbătrânește, iar jocurile și activitățile mentale contribuie la calitatea vieții acestuia. Adaptând îngrijirea și monitorizând atent starea patrupedului tău, poți să-i oferi un trai împlinit și sănătos în ultima etapă a vieții.
