Sursa foto: Dogs Matter
Stephen Knight, fondatorul organizației non-profit Dogs Matter, a fost numit Eroul Anului 2024 al CNN pentru activitatea sa de îngrijire a câinilor în timp ce stăpânii lor sunt supuși unui tratament pentru dependență.
Această recunoaștere evidențiază angajamentul lui Knight de a sprijini atât comunitățile de recuperare, cât și pe cele de salvare a câinilor.
Călătoria lui Knight a început în 2011, când se lupta cu dependența de metamfetamină și se confrunta cu grave probleme personale și de sănătate. După ce a depășit aceste momente grele, viața sa s-a schimbat atunci când o prietenă, aflată în recidivă, a cerut ajutor pentru câinele ei, Jayde. Această experiență l-a inspirat pe Knight să abordeze o barieră critică pentru persoanele aflate în recuperare: lipsa unei locuințe sigure pentru animalele lor de companie.
În 2015, Knight a înființat Dogs Matter ca organizație non-profit, creând un program structurat care include verificarea solicitanților, evaluarea comportamentului animalelor și solicitarea participanților să urmeze planuri de recuperare. De la înființare, organizația a ajutat peste 1.200 de câini și pe proprietarii acestora, împiedicând predarea animalelor la adăposturi supraaglomerate, unde eutanasierea este adesea singura opțiune. Knight își propune să extindă Dogs Matter într-un program model la nivel național, oferind a doua șansă atât animalelor, cât și oamenilor.
Ca Erou CNN al Anului, Knight va primi 100.000 de dolari pentru a-și continua misiunea, împreună cu sprijin financiar suplimentar și asistență pentru consolidarea capacităților din partea Fundației Elevate Prize. Ceilalți cinci eroi CNN din Top 5 vor primi, de asemenea, câte 10.000 de dolari, donațiile putând fi egalate până la 5 ianuarie.
Evenimentul anual CNN Heroes: An All-Star Tribute a sărbătorit realizările lui Knight alături de alți omagiați notabili. Michael J. Fox a primit premiul CNN Heroes Legacy Award pentru susținerea sa și strângerea de fonduri pentru cercetarea bolii Parkinson prin intermediul Fundației Michael J. Fox, care a strâns 2 miliarde de dolari până în prezent. În plus, gemenele adolescente Brooke și Breanna Bennett au fost recunoscute ca Young Wonders pentru organizația lor non-profit, Women in Training, care abordează problema sărăciei menstruale prin furnizarea de produse menstruale, educație și mentorat celor care nu și le permit.
