Sursa foto: Freepik
Michael Marmesh, coproprietar al Coconut Grove Animal Clinic din Miami, s-a împotrivit vânzării cabinetului său veterinar de familie către companii mai mari, în ciuda multiplelor oferte, transmite Financial Times. El crede că preluarea de către corporații duce la creșterea costurilor și la scăderea calității îngrijirii: „Dacă am avea o preluare de către o corporație, clienții mei ar plăti mai mult, iar calitatea medicinei ar scădea.” În schimb, el speră că fiica sa va prelua clinica.
Industria veterinară a cunoscut o consolidare semnificativă, determinată de creșterea numărului de animale de companie și a cererii pentru servicii veterinare. Atât corporațiile mari, cât și firmele cu capital privat achiziționează clinici independente, ceea ce duce la creșterea costurilor pentru consumatori. În Regatul Unit, costurile serviciilor veterinare au crescut cu aproximativ 50% din 2015, iar numărul mediu al vaccinărilor anuale pentru animalele de companie aproape s-a dublat în 15 ani. În SUA, prețurile serviciilor veterinare au crescut cu aproximativ 60% în ultimul deceniu, cheltuielile urmând să ajungă la 112 miliarde de dolari până în 2030, față de 48 de miliarde de dolari în 2019.
Criticii susțin că această consolidare reduce concurența și determină creșteri de prețuri. Cu toate acestea, reprezentanții industriei atribuie creșterea costurilor progreselor în domeniul sănătății animalelor și așteptărilor crescute ale proprietarilor. „Am trecut de la câinele în curte, la câinele în casă, la câinele în pat”, spune David Steinberg de la fondul de investiții speculativ Marlowe Partners.
Proprietarii de animale de companie resimt presiunea financiară. Elisa Pizzetti, rezidentă în Milano, a fost taxată cu 600 de euro pentru o vizită de urgență pentru câinele ei. „Controlul meu ginecologic anual este mai ieftin decât vaccinurile anuale ale lui Leo”, a spus ea. În mod similar, newyorkezul Josh Bombart a declarat că examinările anuale ale husky-ului său costă „aproape 600 de dolari sau mai mult.”
Printre principalii actori corporativi se numără Mars Veterinary Health, National Veterinary Associates, PetVet, CVS și IVC Evidensia, susținută de EQT, care deține peste 2.500 de clinici în Europa. Autoritățile de reglementare analizează cu atenție aceste consolidări, Comisia Federală pentru Comerț din SUA solicitând cesionări, iar organismul de supraveghere a concurenței din Regatul Unit investighează preocupările legate de supraevaluarea prețurilor și reducerea concurenței.
Unii profesioniști susțin că corporatizarea a îmbunătățit condițiile de muncă prin introducerea unor beneficii precum concediul de maternitate și modele de abonament pentru proprietarii de animale de companie. Cu toate acestea, persistă îngrijorările cu privire la obiectivele de performanță și procedurile inutile.
Deși investitorii rămân optimiști, sectorul se confruntă cu provocări, inclusiv deficitul de veterinari, presiunile de reglementare și fluctuația cererii consumatorilor. Pete Orpin de la Society of Practising Veterinary Surgeons din Regatul Unit subliniază schimbarea peisajului, afirmând: „Pe vremuri, aproape nicio procedură nu costa mai mult de 1.000 de lire sterline… Acum nu mai există nicio limită în ceea ce privește tratamentul veterinar.”
