Sursa foto: imagine generată de modelul de inteligență artificială DALL.E
Pe măsură ce crește interesul consumatorilor pentru ingrediente sustenabile pentru hrana animalelor de companie, formulatorii explorează surse alternative de proteine, precum plantele și insectele, pentru a reduce impactul asupra mediului al opțiunilor tradiționale pe bază de carne, relatează Petfood Industry. Atât plantele, cât și insectele oferă beneficii din punct de vedere al sustenabilității, dar acestea diferă în mod esențial, ceea ce afectează utilizarea lor în hrana pentru animale de companie.
Proteinele vegetale, derivate din surse precum mazărea, lintea și soia, au, în general, o amprentă de carbon mai mică decât proteinele animale, necesitând mai puțină apă, teren și resurse. Aceste culturi pot fi cultivate la scară largă folosind sistemele agricole existente, iar reziduurile lor pot contribui la sechestrarea carbonului. Cu toate acestea, există provocări, cum ar fi degradarea solului, pierderea biodiversității și poluarea apei din cauza utilizării pesticidelor. Monocultura, obișnuită în producția de plante pe scară largă, agravează aceste probleme, deși practicile durabile le pot atenua într-o anumită măsură.
Proteinele pe bază de insecte, obținute din specii precum larvele de muscă soldat negru și greieri, oferă diferite avantaje. Creșterea insectelor necesită mai puțin teren, apă și furaje decât creșterea animalelor tradiționale, iar unele insecte pot fi crescute pe bază de deșeuri organice, contribuind astfel la reducerea deșeurilor. În plus, insectele produc mai puține emisii de gaze cu efect de seră și au o eficiență ridicată de conversie a proteinelor. Cu toate acestea, construirea infrastructurii pentru creșterea insectelor necesită multe resurse, iar industria este încă la început în comparație cu agricultura vegetală.
În timp ce atât plantele, cât și insectele contribuie la opțiuni mai durabile de hrană pentru animalele de companie, caracteristicile lor distincte permit formulatorilor să aleagă cea mai potrivită variantă pentru produsele lor. Pe măsură ce industria alimentelor pentru animale de companie continuă să inoveze pentru consumatorii preocupați de mediu, atât plantele, cât și insectele vor juca un rol esențial în reducerea impactului asupra mediului și în susținerea unui viitor mai durabil.
