Sursa foto: Pexels / Karina Badura
Pisicile portocalii nu sunt doar simpatice și fotogenice, ci și unice din punct de vedere genetic, potrivit unui studiu recent realizat de cercetătorii de la Stanford Medicine.
Urmărește mai jos producțiile video ale PetsCats.ro:
- articolul continuă mai jos -
Descoperirea aduce noi informații despre modul în care modificările genetice subtile dau naștere unor trăsături spectaculoase, notează Phys.org şi agenţia EFE, citate de Agerpres.
Ce face pisicile portocalii atât de speciale?
Multe mamifere se bucură de nuanțe de portocaliu — de la tigri și urangutani, până la câini din rasa Golden Retriever sau oameni cu părul roșcat. Însă la pisici, culoarea portocalie este strâns legată de sex, fiind mult mai des întâlnită la masculi. Motivul? La pisici, această culoare este determinată de o mutație genetică localizată pe cromozomul X.
Astfel, orice motan care moștenește această mutație va avea blana complet portocalie. În schimb, o pisică femelă trebuie să o moștenească de pe ambii cromozomi X pentru a avea aceeași culoare uniformă, situație mult mai rară. De cele mai multe ori, femelele prezintă un model pestriț, cunoscut sub denumirile de „carapace de broască țestoasă” sau „calico”, unde petele portocalii alternează cu cele negre și albe.
Descoperirea mutației genetice care schimbă totul
Oamenii de știință au fost intrigați de această trăsătură genetică de peste un secol, dar abia recent au reușit să identifice cu precizie mutația responsabilă. Cercetătorii de la Stanford Medicine au restrâns căutările pe cromozomul X și au analizat ADN-ul pisicilor provenite de la clinici veterinare.
Dintre cele 51 de variante-candidat găsite, doar una a ieșit în evidență: o mutație care amplifică activitatea genei Arhgap36, o genă studiată anterior în contextul cancerului și al biologiei dezvoltării, dar care nu fusese asociată până acum cu pigmentarea. Mutația activează această genă exact în celulele pigmentare, unde în mod normal nu se exprimă.
De ce e această mutație un caz rar în lumea mamiferelor
Ceea ce face această mutație cu adevărat deosebită este modul în care funcționează. La alte mamifere care prezintă nuanțe de galben sau portocaliu, mutațiile genetice afectează o etapă timpurie a căii moleculare care controlează culoarea blănii. În cazul pisicilor portocalii, însă, mutația intervine într-o etapă ulterioară — un mecanism considerat de cercetători drept „foarte neobișnuit”.
Această descoperire nu doar că explică aspectul pisicilor portocalii, dar oferă și indicii valoroase despre modul în care genele pot dobândi funcții noi, cu rol în adaptare și evoluție.
De la picturi medievale la pisicile de azi: povestea fascinantă a culorii portocalii
Culoarea portocalie a pisicilor nu este un fenomen recent. Există picturi medievale din secolul al XII-lea care înfățișează clar pisici cu blană calico, semn că această mutație genetică este veche de cel puțin 800 de ani.
Se crede că, odinioară, rarele pisici cu această nuanță atrăgeau atenția oamenilor, care au încurajat în mod inconștient răspândirea lor. Astăzi, pisicile portocalii se regăsesc în întreaga lume și continuă să fascineze prin aspectul lor deosebit și prin enigma genetică ce le diferențiază de toate celelalte mamifere.
