Sursa foto: Pexels / Pixabay
În timp ce un incendiu devasta cartierul Pacific Palisades din Los Angeles, medicul veterinar Annie Harvilicz a primit un apel disperat de la fratele său. Acesta fugea împreună cu familia sa din calea flăcărilor și a întrebat dacă Annie îi poate adăposti pisica, Winston, și iepurele, Oreo, relatează The Washington Post.
Harvilicz a acceptat imediat. Ea administrează două spitale veterinare, unul în Marina del Rey și altul în Harbor City, ambele fiind în afara zonelor afectate de incendiile active din California, care au provocat pierderea a cel puțin două vieți și au ars mii de hectare de teren.
Când s-a gândit unde să adăpostească animalele fratelui său, Harvilicz și-a dat seama că are un loc ideal. Cu două săptămâni înainte, își mutase spitalul din Marina del Rey într-o clădire nouă, situată la doar un bloc distanță, dar încă avea acces la clădirea veche. După ce a adus acolo pisica și iepurele, i-a venit o idee.
„M-am uitat în jur și mi-am zis: Vor fi și alte persoane care au nevoie de ajutor, iar noi avem tot acest spațiu gol. Hai să-l folosim”, a povestit Harvilicz.
Ea a postat un mesaj pe rețelele sociale: „Sunt bucuroasă să găzduiesc orice animale care trebuie evacuate. Dacă cunoașteți pe cineva care trebuie să plece și nu are unde să-și lase animalele, vă rog să mă contactați pe email”, a scris ea marți dimineața pe Facebook.
Cereri din partea stăpânilor de animale au început să sosească treptat, exact cum se aștepta. Însă, în scurt timp, Harvilicz a fost copleșită de sute de mesaje de la oameni care se ofereau să ajute ca voluntari.
„Pentru fiecare persoană care avea nevoie de ajutor, erau 50 care se ofereau să ajute”, a spus ea. „Mă emoționează până la lacrimi.”
Harvilicz a început să coordoneze aducerea animalelor și să răspundă întrebărilor stăpânilor panicați. Ea i-a sfătuit pe cei care aveau un singur animal să rămână cu el, dacă era posibil. „Este mai bine atât pentru ei, cât și pentru animalele lor”, a explicat ea.
Până acum, aproximativ 12 câini și 15 pisici sunt adăpostiți în spitalul veterinar al lui Harvilicz. Ea și echipa sa, cu sprijinul voluntarilor și al unor stăpâni care stau în hoteluri din apropiere, se ocupă de îngrijirea acestora — le oferă hrană, îi plimbă și se joacă cu ei.
„Cred că vor veni și mai multe”, a spus Harvilicz, care a adăpostit și câțiva câini în casa ei din cartierul Westchester, din apropiere. „Nu cred că se va termina astăzi.”
Personalul său este pregătit să ofere îngrijiri medicale animalelor care au nevoie. „Dacă cineva a suferit arsuri sau inhalare de fum, îi putem trata”, a spus ea. „Veniți la noi dacă aveți nevoie de ajutor pentru animalul dumneavoastră.”
Pe lângă spitalele sale veterinare, Harvilicz conduce și o organizație non-profit numită Animal Wellness Foundation, care se ocupă cu salvarea, reabilitarea și plasarea animalelor, dar și cu ajutorarea familiilor cu venituri reduse în ceea ce privește îngrijirea veterinară.
Deși ajutarea animalelor strămutate a fost o experiență satisfăcătoare, Harvilicz spune că a fost și sfâșietoare.
Un moment dificil a fost atunci când a primit un apel despre nouă măgari care aveau nevoie să fie evacuați. La spitalul său din Harbor City există spațiu pentru animale mai mari, precum cai sau măgari. Însă, când a reușit să găsească un voluntar cu o remorcă pentru a-i transporta, proprietarul măgarilor i-a spus că a fost nevoit să-i lase liberi pentru că trebuia să evacueze urgent proprietatea.
„Șansele lor de supraviețuire sunt foarte mici”, a spus Harvilicz, adăugând că speră să creeze un program de intervenție pentru dezastre pentru viitoarele crize provocate de incendii. „Nu vreau să se mai întâmple așa ceva.”
Un punct luminos în această situație a fost faptul că animalele adăpostite par să se adapteze bine. „Câinii prietenoși stau împreună în aceleași camere. Nu sunt toți în cuști. De fapt, se joacă unii cu alții; sunt niște câini destul de fericiți acum.”
Sprijinul comunității iubitorilor de animale i-a dat lui Harvilicz energia de care avea nevoie pentru a continua.
„Oamenii iubesc animalele”, a spus ea. „Sunt ființe uimitoare care ating inimile multora. Iar acest lucru se vede atât de frumos în momentele de tragedie.”
