Sursa foto: Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierelor al SUA
Funcționarii vamali de la Aeroportul Internațional Los Angeles au interceptat recent 37 de gândaci gigantici vii, traficați din Japonia în ambalaje și recipiente pentru gustări, transmite The New York Times.
Insectele, evaluate la aproximativ 1.500 de dolari, erau probabil destinate unor colecționari de insecte exotice, potrivit Serviciului Vamal și de Protecție a Frontierelor al SUA. Printre speciile confiscate se numărau gândaci scarabeu și cerb (rădașcă). Unii colecționari se bucură să vadă acești gândaci luptându-se cu apendicele lor asemănătoare unor coarne în timpul sezonului de împerechere, a explicat purtătorul de cuvânt al Serviciului Vamal, Jaime Ruiz. Alte persoane țin gândacii ca animale de companie.
Importul majorității insectelor vii în SUA fără un permis special este ilegal din cauza riscurilor pentru agricultură și mediu. Experții avertizează că speciile non-native pot introduce dăunători periculoși, așa cum s-a întâmplat cu sosirea accidentală a „viespilor ucigașe” în statul Washington în urmă cu cinci ani. „S-ar putea să mutați mai mult decât credeți”, a avertizat entomologul Lynn Kimsey, adăugând că, deși acești gândaci ar putea să nu reprezinte o amenințare, ei ar putea transporta alte organisme dăunătoare.
Gândacii au fost descoperiți atunci când scanările cu raze X au scos la iveală obiecte neobișnuite în interiorul pungilor cu gustări.
Insectele au fost confiscate și securizate pentru a preveni evadarea, înainte de a fi predate Departamentului pentru Agricultură al Statelor Unite.
Contrabanda cu animale sălbatice este o infracțiune federală, pedepsită cu până la 25 de ani de închisoare și amenzi mari. Deși nu au fost formulate acuzații în acest caz, se așteaptă ca importatorul să primească un avertisment.
În ciuda riscurilor, comerțul ilegal cu animale de companie este în creștere. Serviciul Vamal a interceptat 1.151 de transporturi de insecte vii începând din 2000, dintre care 432 numai în 2024. Animalele de companie exotice sunt foarte profitabile, comerțul mondial cu animale sălbatice fiind evaluat la 43 de miliarde de dolari anual.
