Cum îmbătrânesc câinii: Studiul care ar putea schimba înțelegerea noastră despre vârsta biologică a animalelor de companie și a oamenilor

Oamenii de știință au căutat mult timp semne măsurabile în corp, numite biomarkeri, care să indice cu precizie vârsta biologică sau să prevadă problemele de sănătate viitoare. Un nou studiu realizat pe câini – un model ideal, deoarece aceștia împărtășesc cu oamenii diversitatea genetică, bolile și mediul de viață – a descoperit indicii moleculare care ar putea explica modul în care îmbătrânirea se desfășoară atât la animale, cât și la oameni.

Studiul care a analizat aproape 800 de câini

Studiul, publicat pe 22 octombrie în Aging Cell, a fost realizat de cercetători de la Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA) de la Tufts University, University of Washington și alte instituții. Ei au analizat probe de sânge de la aproape 800 de câini înscriși în Dog Aging Project, un studiu pe termen lung despre îmbătrânirea animalelor de companie, notează News Medical Life Sciences.

Rezultatele au arătat că aproximativ 40% dintre moleculele mici din sânge se modifică odată cu vârsta.

Ce sunt metaboliții și de ce sunt importanți

„Aceste molecule, numite metaboliți, reprezintă practic cărămizile vieții. Ele servesc ca materie primă pentru formarea proteinelor, ADN-ului și a altor componente celulare și joacă un rol esențial în menținerea vieții celulelor”, explică Daniel Promislow, cercetător principal și autor al studiului.

Aminoacizii modificați post-translațional (ptmAAs) – legătura dintre câini și îmbătrânire

Cercetătorii au descoperit că un tip de metabolit rar studiat, numit aminoacizi modificați post-translațional (ptmAAs), este strâns legat de îmbătrânire la câini, indiferent de rasă, dimensiune sau sex.

„Acești metaboliți se formează în două moduri în corp”, explică Promislow. „Bacteriile din intestine pot produce ptmAAs în timpul digestiei, sau aceștia apar atunci când proteinele se descompun.”

Rolul rinichilor în procesul de îmbătrânire

Deși sursa exactă a ptmAAs rămâne un mister, cercetătorii au observat că funcția rinichilor este esențială. Rinichii filtrează produșii secundari ai descompunerii proteinelor din sânge. Când funcția rinichilor scade, ptmAAs se acumulează, explicând de ce unii câini îmbătrânesc mai sănătos decât alții. Această descoperire poate oferi indicii și pentru sănătatea umană.

Viitoarele cercetări pe câini și oameni

Următorul pas al cercetătorilor este să urmărească aceiași câini pe mai mulți ani, pentru a observa cum se schimbă metaboliții în timp. Ei intenționează să identifice microbii intestinali care pot varia odată cu vârsta și să studieze dacă modificările masei musculare – un fenomen comun atât la câini, cât și la oameni – sunt legate de ptmAAs.

Ce înseamnă aceste descoperiri pentru sănătatea pe termen lung

Prin analizarea datelor pe termen lung și a mai multor măsurători moleculare, oamenii de știință speră să determine dacă acești biomarkeri reflectă cu adevărat ritmul de îmbătrânire și pot prezice sănătatea și longevitatea viitoare. Echipa își propune, de asemenea, să compare aceste modele cu schimbările metabolice din corpul uman.

„Avem o oportunitate extraordinară de a înțelege cauzele și consecințele îmbătrânirii și de a descoperi modalități de a ne asigura că ambele specii beneficiază de un proces de îmbătrânire cât mai sănătos posibil”, spune Promislow.

Citește și:

EXCLUSIV I Două pisici trăiesc la peste 2100 de metri altitudine, în cea mai izolată stație meteo din România. Felinele sunt o atracție pentru turiști: „Ne-am încărcat bateriile de la drăgălășenia și energia lor”

VIDEO | 7 din 10 bucureșteni ar plăti o taxă pentru adopția unui animal: „Dacă e vaccinat, deparazitat și sterilizat, merită!”/ Câți bani sunt dispuși să scoată din buzunare